Politik

Politik ist eine Gesamtheit von sozialen Praktiken und Diskursen, die die Formen und Methoden der Steuerung der Gesellschaft, der sozialen Gruppen und ihrer Beziehungen im Zusammenhang mit der Ausübung von Macht umsetzen.

In einem institutionellen Kontext wird Politik als ein Tätigkeitsbereich verstanden, der auf die Ausübung von Macht innerhalb des Staates und zwischen Staaten abzielt. In diesem Sinne wird Politik oft mit den Aktivitäten der öffentlichen Verwaltung, mit Entscheidungsfindung, sozialem Management und der Förderung und Erreichung öffentlicher Ziele gleichgesetzt. Diese Identifizierung beruht auf einer Beschränkung der Politik auf Machtinstitutionen und ist der in den Sozialwissenschaften weit verbreiteten Tendenz zur Institutionalisierung geschuldet, ist aber fragwürdig, da politische Aktivität für jede organisierte soziale Gruppe charakteristisch ist, nicht nur für staatliche Institutionen.

Im gewöhnlichen Bewusstsein wird Politik vor allem mit dem Kampf um Macht und der Durchsetzung der Macht über die Verteilung verschiedener Vorteile innerhalb der Gesellschaft identifiziert.

Der Begriff „Politik“ (πολιτική) ist griechischen Ursprungs und bezeichnete in der antiken kulturellen Tradition die Kunst der Staatsführung. Der Begriff leitet sich von dem Wort „Polis“ („πόλις“) ab, mit dem eine städtische Gemeinschaft (einschließlich der angrenzenden Ländereien) bezeichnet wurde, die sich als politische Formation, als Gemeinschaft, als Stadtstaat konstituierte – eine besondere Form der Selbstorganisation der Gesellschaft, die für das antike Griechenland typisch war. Der Begriff „Politik“ bezog sich auf das, was zur Polis gehörte, d. h. auf die öffentlichen, staatlichen Angelegenheiten im Gegensatz zu den familiären und privaten Angelegenheiten, und man ging davon aus, dass diese Angelegenheiten gemeinsam durch kollegiale Gremien oder autorisierte Personen geregelt würden. Der Begriff „πολιτικός“ bezeichnete sowohl den Bürger der Polis als auch das System der Polis und war ein Synonym für bürgerliche und politische Kultur. Das Verb „πολιτο“ bedeutete die Einbeziehung eines Bürgers der Polis in öffentliche, staatliche Angelegenheiten. Das Substantiv „πολιτεια“ bezeichnete das sozialstaatliche System der Polis, das auf der „Mehrheitsherrschaft“ beruhte (eine Form der öffentlichen Verwaltung, bei der die Mehrheit zum Wohle der Allgemeinheit regiert).

In der Sozialwissenschaft und im gesellschaftlich orientierten Diskurs wird der Begriff „Politik“ in mehreren Bedeutungen verwendet:

• Als eine rationale, zielgerichtete Aktivität, die von Einzelpersonen oder Gruppen unternommen wird, um Probleme, mit denen [die Gesellschaft] konfrontiert ist, zu identifizieren, zu konzeptualisieren und zu lösen;
• Als die Sphäre des sozialen Lebens, in der verschiedene politische Kräfte agieren, die die Bedürfnisse, Interessen und Weltanschauungen bestimmter sozialer Gruppen vertreten;
• die institutionelle Dimension der sozialen Ordnung, die in den Institutionen der Macht und der Kodifizierung der rechtlichen und moralisch-ethischen Normen der [Mit-]Gesellschaft zum Ausdruck kommt;
• die Formen und Methoden der Organisation und der Machtausübung in der [Ko]Gesellschaft;
• als polysemer Begriff zur Bezeichnung einzelner Politikbereiche (z.B.: Innen- und Außenpolitik, Wirtschaftspolitik, Sozialpolitik, Bevölkerungspolitik, Kulturpolitik); Politikebenen (z.B.: Regionalpolitik, Bundespolitik); Politikziele (z.B.: Offensivpolitik, Verteidigungspolitik); Politikakteure (z.B.: Regierungspolitik, Oppositionspolitik); Methoden des politischen Handelns (z.B.: Konfrontationspolitik, Kompromisspolitik)
• Als eines der Organisations- und Regulierungssysteme, die die Gesellschaft bilden (siehe Gesellschaft), zusammen mit anderen Funktionssystemen (jedes mit seinen eigenen Politiken).

Die Vielfalt der Ansätze zur Definition des Wesens der Politik und ihres Inhalts erklärt sich aus der Tatsache, dass der Bereich der Politik ein äußerst komplexes, multidimensionales Gebilde ist. Das Fehlen eines einheitlichen Ansatzes für das Verständnis des Phänomens der Politik ist historisch auf die vielfältigen Vorstellungen über ihr Wesen zurückzuführen, von denen jede ihr eigenes Bild des Politischen sowie objektive Merkmale der politischen Sphäre selbst vermittelt – eine breite Differenzierung der Arten der politischen Tätigkeit, der politischen Systeme, der Methoden der öffentlichen Verwaltung, der Regierungsformen, der politischen Institutionen, der Traditionen des politischen Denkens, der Vielfalt der politischen Terminologie und so weiter. Das moderne Verständnis von Politik ist also das Ergebnis der Entwicklung mehrerer Ansätze.

Im System der Sozialwissenschaften wird die Politik von verschiedenen Disziplinen untersucht: politische Philosophie, politische Ökonomie, politische Soziologie, politische Psychologie, politische Geographie und andere. Jede dieser Disziplinen ist ein eigenständiger Bereich, in dem der eine oder andere Aspekt der Politik untersucht wird. Im Allgemeinen ist die Gesamtheit der Politikforschungsbereiche in die wissenschaftliche Disziplin der Politikwissenschaft integriert.